Klusēšanas solījumi un reliģiskā pārliecība pirms 500 gadiem lika Eiropas mūkiem un garīdzniekiem meklēt jaunas saziņas metodes. Solījumi bija solījumi, bet saziņa bija kaut kā jāveic.
Vairākus gadu tūkstošus pirms tam, gandrīz visu cilvēces vēsturi, cilvēki ar dzirdes traucējumiem ir dzīvojuši pastāvīgā izolācijā. Ilgu laiku cilvēce uzskatīja, ka valodu var iemācīties tikai no dzirdes. Piemēram, sengrieķu filozofs Aristotelis apgalvoja, ka “nedzirdīgie cilvēki visos gadījumos ir stulbi, jo viņi nav izglītoti”. Saskaņā ar romiešu likumiem nedzirdīgiem cilvēkiem tika liegtas tiesības parakstīt testamentu, jo “tika pieņemts, ka viņi neko nesaprot, jo nebija iespējams, ka viņi varētu iemācīties lasīt vai rakstīt”.
Atkāpšanās no šīs pārliecības sākās renesanses laikā. Pirmā persona, kurai piedēvēta oficiālas zīmju valodas izveidošana cilvēkiem ar dzirdes traucējumiem, bija Pedro Ponce de Leons, 16. gadsimta benediktīniešu mūks no Spānijas.
Viņa ideja izmantot zīmju valodu nebija jauna. Amerikas pamatiedzīvotāji lietoja zīmju valodu, lai sazinātos ar citām ciltīm un tirgotos ar eiropiešiem. Benediktīniešu mūki izmantoja žestus, lai garajos klusuma periodos nodotu vēstījumu. Iedvesmojoties no veiksmīgās zīmju valodas prakses klosterī, Ponce de Leons tos pielāgoja, lai radītu metodi, kā mācīt nedzirdīgajiem sazināties un komunicēt, tādējādi sperot lielu soli cilvēces vēsturē. Viņš bruģēja ceļu mūsdienās izmantotajai izglītības sistēmai. Daudzi aristokrāti, kas audzināja kurlmēmus bērnus, atdeva viņus izglītībai. Pēc kāda laika mūks viņiem iemācīja ne tikai spāņu, bet arī latīņu un grieķu valodu. Cits spānis, priesteris un lingvists Huans Pablo Bonets (Juan Pablo Bonet), turpināja pētīt jaunas saziņas metodes, pamatojoties uz sava priekšgājēja darbu. Mākslinieks zīmē haizivis, kas "peld" gaisā Bonē kritizēja dažas no nežēlīgajām metodēm, ko izmanto, lai liktu nedzirdīgiem cilvēkiem runāt: “Dažreiz viņus ievieto mucās, kurās viņu balss tiek sadzirdēta un skan. Šādus vardarbīgus pasākumus nekad vairs nevajadzētu izmantot.” Huans Pablo dzimis 1579. gadā Saragosā. Viņš strādāja par Kastīlijas konstebla Huana Fernandesa de Velasko, 5. Friasas hercoga, palīgu. Kādu dienu priesteris pamanīja, kā audzinātājs neveiksmīgi mēģina mācīt konstebla nedzirdīgo jaunāko dēlu. Viņš piedzīvoja neveiksmi. Bonē ierosināja savu sistēmu. Lai skolēns spētu saprast viņa vārdus, viņš izstrādāja īpašu vizuālu zīmju un vingrinājumu sistēmu, lai nedzirdīgais cilvēks varētu sākt runāt un veidot vārdus jēgpilnās frāzēs. Pirmais solis šajā procesā bija tā sauktais “pirkstu alfabēts” – manuāla sistēma, kurā ar labo roku tika veidotas figūras, kas attēloja katru burtu. Šis alfabēts ir ļoti līdzīgs mūsdienu zīmju valodas alfabētam. Tās pamatā ir itāļu mūka Gvido d’Arezzo (Guido d’Arezzo) viduslaikos izveidotā mūzikas notāciju sistēma, lai palīdzētu dziedātājiem izpildīt skaņdarbus no notīm. Nedzirdīgajam bija jāiemācās katru alfabēta burtu saistīt ar fonētisku skaņu. Boneta pieeja apvienoja skaņu un zīmju valodas izmantošanu saziņai. Sistēmai bija problēmas, jo īpaši mācoties vārdus abstraktiem jēdzieniem. Tomēr viņa noteikumi un “pirkstu alfabēts” kļuva par pamatu vairāku valstu nedzirdīgo izglītības sistēmām: itāļu, franču, amerikāņu. 1755. gadā franču katoļu priesteris Šarls Mišels de l’Eppe izveidoja universālāku mācību metodi. Tā rezultātā tika izveidota pirmā valsts skola nedzirdīgiem bērniem – Parīzes Nacionālais nedzirdīgo institūts. Studenti ieradās šajā iestādē no visas Francijas, atvedot savas zīmes un savstarpējās saziņas veidus, pie kuriem viņi bija pieraduši mājās. L’Eppe to visu pielāgoja, pētīja savu priekšgājēju rakstus un pievienoja savu alfabētu. Viņš uzstāja, ka zīmju valodai jābūt pilnīgai valodai, viņa sistēma bija diezgan sarežģīta un ietvēra prievārdus, savienojumus un citus gramatiskos elementus. Kārlis Mišels izveidoja 21 izglītības iestādi nedzirdīgajiem. Viņa sistēma kļuva tik populāra, ka izplatījās visā pasaulē. Krievu un amerikāņu zīmju valodas sistēmas atsaucas uz franču zīmju valodu. Un tā, pateicoties mūku neatvairāmajam mudinājumam klusēšanas solījumu laikā, radās sistēma, kas ļāva cilvēkiem ar invaliditāti apgūt pieejamu sarunvalodu visā tās daudzveidībā. Turklāt daudzi mūsdienu zīmju valodas noteikumi ir reģionāli specifiski. Šādā veidā zīmju valoda mēģina izteikt nacionālo valodu nianšu sarežģītību un daudzveidību.
Pedro Ponce de Leons 
Juan Pablo Bonet 
Alfabēta cepure 
Charles-Michel de l’Eppe Dalīties ar šo:
Saistītās ziņas
Tikai 20 cilvēki atceras: kādā “krievu” valodā runā Aļaskā
Saldā Teburašika un balets: kāpēc japāņi tik ļoti mīl visu, kas krievu valodā
South Goulburn: satriecoša sala, kur 300 cilvēki runā 9 dažādās valodās
Ar vāciešiem ir grūti: kā neapjukt, pārceļoties no Kijevas uz Vācijas mazpilsētu?
Kā kazahu sasniegums palīdzēja cilvēkiem visā pasaulē: zirga pieradināšana
